ממצדה לאזרבייג'אן: הקבוצה המקצוענית הישראלית, קיבלה הזמנה לטור היוקרתי ותקח בו חלק לצד כמה מהקבוצות הבכירות בעולם. זו תהיה הפעם הראשונה שקבוצת אופניים ישראלית מקצוענית תתחרה במירוץ במדינה מוסלמית
מאת: אבי גנאור
בפעם הראשונה בתולדותיה עומדת קבוצת אופניים ישראלית מקצוענית ליטול חלק בתחרות אופניים גדולה במדינה מוסלמית. בהודעה שפרסמה קבוצת "סייקלינג אקדמי" , קבוצת האופניים המקצוענית הישראלית הראשונה שהוקמה במטרה מוצהרת להביא לקידומם של רוכבים צעירים מוכשרים לקדמת הבמה העולמית - בישר מנהל הק'בוצה רן מרגליות שהקבוצה קיבלה אתמול זימון מפתיע להשתתף בטור אזרבייג'אן שיתקיים בתחילת מאי 2015. מדובר בטור יוקרתי בן חמישה שלבים שיחל ב 6 במאי בו משתתפות גם קבוצות מקצועניות מהדרג הראשון בעולם.
זימונה של הקבוצה המקצוענית הישראלית הוא בעל חשיבות מקצועית רבה משום שהוא מעיד שבשלושת החודשים הקצרים מאז שהיא הוקמה "אנחנו כבר על מפת העולמית" כפי שהגדיר זאת מנהלה רן מרגליות. " כקבוצה חדשה - ובמיוחד ישראלית- חשוב מאד עבורנו להראות נוכחות בכל מקום בעולם". מדובר בהישג יוצא דופן לקבוצה חדשה בעולם האופניים המקצועני. "סייקלינג אקדמי" ערכה רק לפני שבועות ספורים בכורה מוצלחת בטור דה סאו לואיז (טור האופניים הגדול ביותר בדרום אמריקה) כאשר כל רוכבי הקבוצה, למרות שהיה זה המירוץ הגדול בקריירה שלהם - הצליחו לסיים את המירוץ כתף אל כתף לצד כמה מהרוכבים המובילים בעולם.
לדברי מרגליות, כקבוצה בעלת בסיס ישראלי - אולי הלחץ הגדול ביותר שמופעל על "אקדמי" היא להצליח בראש וראשונה במירוצים במדינת הבית. ובהקשר זה - המבחן הגדול ביותר שלה עד כה מתחיל מחר במצדה כאשר ארבעה מבכירי רוכביה הישראלים יזנקו היום לשלב הראשון בטור ערד. טור ערד הוא מירוץ האופניים הגדול ביותר בישראל, מירוץ בן ארבעה שלבים שהאחרון והארוך שבהם - 155 קילומטרים מפרכים במרכזם עליית דרך העקרבים המיתולוגית - יתקיים בשבת הקרובה.
את "סייקלינג אקדמי" ייצגו ארבעה מהרוכבים הישראלים המובילים שלה -יואב בר, גל גבאי, בן איינהורן ועידו זילברשטיין. "אנחנו לא רק רוצים לנצח את המירוץ הזה, אנחנו רוצים להכתיב אותו מתחילתו ועד סופו. ממש לפרק אותו" אומר מרגליות. " אני מודע שזו הצהרה מחייבת שכרוכה בסיכון רב כי היא מפעילה על הרוכבים שלנו הרבה לחץ. ובכל זאת, אין מבחינתנו אופציה אחרת. כקבוצה המקצוענית הישראלית הראשונה והיחידה אנחנו מחוייבים להציב לעצמנו את הרף הגבוה ביותר. במיוחד כאן, בבית".
"סייקלינג אקדמי" הוקמה על ידי איש העסקים רוני בר און במטרה מוצהרת לקדם רוכבים צעירים ומוכשרים ולהביאם יום אחד לטור דה פראנס. היא כבר נטלה חלק בהצלחה במספר מירוצים ישראלים ובין לאומיים אבל טור ערד יהיה האתגר והמבחן החשוב ביותר שצפוי לה בישראל השנה.
מחר, ביום שישי, תקיים הקבוצה ארוע מיוחד במסגרת ערב ההשקה של טור ערד בשעה שמונה 20:15 במלון "ישרוטל גנים" בים המלח. בארוע שבמהלכו תציג הקבוצה ומייסדה רוני בר און את חזונה ומטרותיה, היא צפויה לצאת בהודעה מיוחדת הקשורה לפעילותה.