מאת: אבי גנאור
רותם ישי ניצח היום (שבת 19.3) בתחרות אופני ההרים הבינלאומית בגלבוע ברמה C2 בלוח ה-UCI. ירדן גזית מנהל הנבחרות באיגוד האופניים מסר כי ישי רכב את מרבית התחרות יחד עם חבורת חוד שכללה את גיא זסלר, גיא ניב, גיא לשם ואורי לאונציני. בהקפה האחרונה מבין 8 הקפות בנות 4.6 ק"מ הצליח ישי לפתוח פער קטן ולחצות ראשון את קו הסיום בזמן של 1:32:16, 8 שניות בלבד לפני לאונציני שסיים שני ו-16 שניות לפני זסלר שסיים שלישי.
גזית הסביר כי הניקוד שצברו ישי (30 נקודות) וזסלר (15 נקודות) יתווסף לדירוג האולימפי של נבחרת ישראל. דירוג זה יקבע אם תשיג ישראל את הקריטריון הבינלאומי לאולימפיאדת ריו בקיץ הקרוב, ותשלח לראשונה רוכב אופני הרים ישראלי לאולימפיאדה. 23 הנבחרות הראשונות בדירוג בתום תקופת קביעת הקריטריון שתסתיים בעוד תשעה שבועות ישלחו נציג לאולימפיאדה. שלומי חיימי, אלוף ישראל והישראלי הבכיר בדירוג העולמי, נעדר מהתחרות עקב התאוששות ממחלה. בקרב הנשים...., הרוסייה אולגה טטרייבה זכתה בתחרות לאחר שהקדימה את מגאן בלצר ונוגה כורם.
ביום שלישי הקרוב יפרסם ה-UCI דירוג אולימפי מעודכן. בדירוג האחרון, זה של ה-31 בדצמבר 2015, דורגה נבחרת הגברים של ישראל במקום ה-18. רוכבי הנבחרת ימשיכו בקמפיין האולימפי בשבועות הקרובים. בשבוע הראשון של אפריל ישתתפו הרוכבים בשתי תחרויות בינלאומיות שיתקיימו במעלות תרשיחא ובחיפה. לאחר מכן באמצע אפריל ייצאו חיימי וישי לאוסטרליה, שם יתחרו בתחרות גביע העולם הראשונה לשנת 2016. תחרות זו תהווה גם תחרות המבחן הראשונה מבין שלוש אשר עשויות לקבוע את זהות הרוכב הישראלי שישתתף באולימפיאדת ריו, במידה והנבחרת תעמוד בקריטריון הבינלאומי. שתי התחרויות הנוספות (תחרויות גביע העולם בגרמניה ובצרפת) יתקיימו במחצית השנייה של מאי.
בתמונה המצורפת: רותם ישי, תמונת ארכיון, צילום: איגוד האופניים