מאת: אבי גנאור
שלומי חיימי רוכב ההרים המצטיין בישראל עמד בציפיות וגבר על שאר המתחרים מהארץ ומחו"ל במירוץ חיפה הבינלאומי ה-7 שהתקייים היום (17 לאפריל 2015) בכרמל - במסלול בו התקייימה אליפות אירופה 2010. ירדן גזית מאיגוד האופנייים מסר כי באירוע נטלו חלק -130 רוכבות ורוכבים שהשתתפו מרוץ אופני הרים בינלאומי ברמה C1 שהתקיים בחיפה. המרוץ אורגן על ידי עיריית חיפה ואיגוד האופניים הישראלי.מקצה הגברים הוזנק ל-6 הקפות של 5 ק"מ, ואילו הנשים רכבו 5 הקפות.
במקצה הגברים פתח שלומי חיימי חזק והוביל כבר בהקפה הראשונה מתוך 6 בפער קטן על אלוף לוקסמבורג כריסטיאן הלמיג. חיימי שמר על יתרונו לכל אורך התחרות וסיים ראשון בזמן של 1:19:55. הלמיג סיים במקום השני בזמן של 1:20:44. מאחור התנהל קרב על המקום השלישי בין גיא ניב ושני רוכבים מרומניה, לוסיאן לוגיגן ואלוף רומניה טודור אופראה שהשתתף במשחקים האולימפיים באתונה 2004. בסופו של דבר לוגיגן סיים במקום השלישי ואילו ניב הסתפק במקום הרביעי כשהוא מקדים את אופראה.
באיגוד האופנייים מרוצים מהעובדה שהניצחון העניק לחיימי 60 נקודות לדירוג הבינלאומי, ואילו גיא ניב צבר 25 נקודות נוספות. "מדובר בתוספת ניקוד משמעותית עבור נבחרת ישראל בדרך להשגת הקריטריון הבינלאומי למשחקים האולימפיים בריו בשנה הבאה" אומר ירדן גזית מנהל הנבחרות בטאגוד שהדגיש כי :"בעקבות תוספת הניקוד צפויה הנבחרת לשמור על מקומה ה-21 בעולם, כאשר 23 המדינות הראשונות בתום הקמפיין ישלחו נציג לאולימפיאדה בריו."
"זה אחד המסלולים האהובים עליי ואני שמח לחזור אליו בכל שנה מחדש", אמר חיימי לאחר התחרות. "אני שמח על הביצוע של היום שהסתיים בניצחון חשוב נוסף עבורי ועבור הנבחרת האולימפית, ומודה לעיריית חיפה על תמיכה באירוע בפעם השביעית ברציפות!"
במקצה הנשים ניצחה יובנה קרנוגוראץ מסרביה המדורגת 14 בעולם, שסיימה 5 הקפות בזמן של 1:23:11 שעה. הסרבית הקדימה את רותם גפינוביץ שסיימה במקום השני בזמן של 1:28:53 ואת נגה כורם שסיימה שלישית בזמן של 1:32:37. מגאן בלצר סיימה רביעית. גם בנשים נצבר ניקוד חשוב שיקדם את הרוכבות והנבחרת בדירוג הבינלאומי.
בתמונה למעלה שלומי חיימי במהלך התחרות היום. צילם: סיגמא אופניים.
